Odcinek piersiowy zbudowany jest z 12 kręgów (skrót Th). Cechami kręgów piersiowych są: stosunkowo duży trzon, okrągły otwór kręgowy, dachówkowato pochylone wyrostki kolczysye, charakterystyczne dołki zarówno na wierzchołkach wyrostków poprzecznych, jak i na krawędzi górnej i dolnej trzonu. Wspomniane dołki stanowią miejsce przyczepu dla żeber: do dołka żebrowego wyrostka poprzecznego przytwierdza się guzek żebra, a do dołków żebrowych zlokalizowanych na trzonie głowa żebra. Odcinek piersiowy z uwagi na funkcje ochronne narządów wewnętrznych jest najsztywniejszą częścią kręgosłupa. Odcinek piersiowy fizjologicznie wygięty jest ku tyłowi, tworząć kifozę piersiową (*kyphosis thoracica*). Kifoza ta powstaje w związku z przyjmowanie pozycji siedzącej przez dziecko.