Odcinek szyjny kręgosłupa składa się z 7 kręgów (skrót tego odcinka C), któe wykazują charakterystyczną budowę (poza 1 i 2 kręgiem). Kręg 7 odcinka szyjnego zachowuje wszytkie cechy kręgów szyjnych (niewielka powierzchnia trzonu, duży otwór kręgowy, otwory w wyrostkach poprzecznych, przez które przebiegają tętnica i żyła kręgowa). Wyjatkiem jest nierozdwojony na końcu wyrostek kolczysty. Z tej racji kręg ten nazywany jest wystającym (*prominens*). Fizjologiczna krzywizna ku przodowi tego odcinka nazywana jest lordozą szyjną (lordosis cervicalis). Powstanie lordozy szyjnej związane jest z pierwszym unoszeniem głowy przez dziecko.